Rainbow à l’époque de Rising : Ritchie Blackmore, Ronnie James Dio, Cozy Powell, Jimmy Bain et Tony Carey.
Rainbow en 1976 : la renaissance de Ritchie Blackmore
Lors de l’enregistrement de Rising, Rainbow réunit cinq musiciens : le guitariste britannique Ritchie Blackmore (né le 14 avril 1945), le chanteur américain Ronnie James Dio — né Ronald James Padavona le 10 juillet 1942 et mort le 16 mai 2010 —, le puissant batteur anglais Cozy Powell — né Colin Trevor Flooks le 29 décembre 1947 et mort le 5 avril 1998 —, le bassiste écossais Jimmy Bain — né le 19 décembre 1947 et mort le 23 janvier 2016 — et le claviériste américain Tony Carey (né le 16 octobre 1953).
Cette formation marque une étape décisive dans la carrière de Blackmore.
Cofondateur de Deep Purple en 1968 et principal artisan de son alliance caractéristique entre blues, musique classique et hard rock, il quitte une première fois le groupe en 1975, après avoir participé aux périodes historiques de In Rock, Machine Head, Made in Japan et Burn. Peu séduit par l’orientation plus soul et funk adoptée sur Stormbringer, il cherche alors à retrouver une musique plus sombre, mélodique et théâtrale.
Le premier album de Rainbow, enregistré avec Dio et plusieurs membres de son ancien groupe Elf, constitue une étape de transition ; pour Rising, Blackmore conserve seulement Dio et recrute Powell, Bain et Carey, donnant naissance à une formation aussi brillante qu’éphémère.
Rainbow devient ainsi beaucoup plus qu’un simple prolongement de Deep Purple : c’est pour Blackmore un nouveau départ et un espace de liberté dans lequel sa guitare d’inspiration classique peut rencontrer l’imaginaire médiéval et fantastique de Dio.
Il retrouvera finalement Deep Purple en 1984 pour l’album Perfect Strangers, avant de quitter une seconde fois le groupe en 1993.
Depuis il joue du rock Médiéval avec sa compagne Candice Night (groupe Blackmore's Night).
Il a reformé Rainbow de façon épisodique depuis 2015.
Il rejoint Deep Purple sur scène à New York le 12 août 2026. Une première en 32 ans !
Rainbow à l’époque de Rising : Ritchie Blackmore, Ronnie James Dio, Cozy Powell, Jimmy Bain et Tony Carey.
Rising de Rainbow : quand le hard rock devient quête mystique
En 1976, Rainbow publie Rising, un album devenu mythique dans l’histoire du hard rock.
Derrière sa pochette spectaculaire — un poing gigantesque surgissant des flots pour saisir un arc-en-ciel — se déploie un univers peuplé de tarots, de prophéties, de loups, d’étoiles et de magiciens. Porté par la voix presque prophétique de Ronnie James Dio et la guitare de Ritchie Blackmore, Rising possède une atmosphère qui dépasse largement les conventions du rock de son époque.
Mais pourquoi cet album est-il si souvent considéré comme mystique et ésotérique ? Est-il seulement inspiré par la fantasy, ou contient-il une véritable réflexion spirituelle ?
C'est bien pour cela d'ailleurs que je lui consacre un article sur le blog des spiritualités !
Un voyage placé sous le signe du destin
L’album s’ouvre avec Tarot Woman, littéralement « la femme du tarot ». Le narrateur y rencontre une voyante capable de lire son avenir dans les cartes, les lignes de sa main et les traces laissées dans le sable. Une voix intérieure lui conseille de fuir, mais la prophétie semble déjà l’avoir enfermé dans sa toile.
Le tarot n’est pas ici un simple accessoire décoratif. Il représente la connaissance cachée, celle qui révèle ce que l’être humain préférerait parfois ignorer. La chanson soulève ainsi une question profondément spirituelle : sommes-nous libres de choisir notre chemin, ou avançons-nous vers un destin déjà écrit ?
Toute consultation divinatoire porte en elle cette ambiguïté. Chercher à connaître l’avenir peut éclairer une décision, mais cette connaissance risque également de devenir une prison. Le narrateur de Tarot Woman ne sait plus s’il agit librement ou sous l’influence de ce qui lui a été annoncé.
Le loup et la part sauvage de l’être humain
Avec Run with the Wolf, l’album pénètre dans un imaginaire plus nocturne. La pleine lune, la course et la figure du loup évoquent naturellement les anciennes légendes de métamorphose.
Dans de nombreuses traditions, le loup symbolise ce qui demeure indompté en nous : l’instinct, le désir, la peur, mais aussi la liberté. Courir avec le loup peut ainsi signifier accepter une part de soi que la société ou la conscience ordinaire cherchent à contenir.
La chanson peut être entendue comme une invitation à franchir une frontière intérieure. Lorsque la nuit tombe, l’identité sociale s’efface et une nature plus ancienne se réveille. Cette métamorphose n’est pas nécessairement maléfique : elle peut représenter la rencontre avec notre part d’ombre, au sens psychologique et initiatique du terme.
Stargazer, le cœur spirituel de l’album
Le véritable sommet de Rising est cependant Stargazer, une composition de plus de huit minutes dans laquelle le hard rock prend les dimensions d’une tragédie antique.
L’histoire est racontée par l’un des esclaves d’un puissant magicien. Pendant neuf années, des hommes ont construit une tour immense au milieu du désert. Le sorcier leur a promis qu’une fois le sommet atteint, il s’élèverait jusqu’aux étoiles. Mais lorsque vient enfin le moment de l’ascension, son pouvoir se révèle illusoire : il tombe de la tour et meurt.
Cette histoire peut d’abord être comprise comme une fable sur la folie du pouvoir. Le magicien persuade une multitude d’hommes de sacrifier leur vie afin de réaliser son propre rêve. Il prétend posséder une connaissance supérieure et se présente comme un être capable de transcender les lois humaines. Sa quête spirituelle apparente dissimule alors une volonté de domination.
Le sorcier de Stargazer est la figure du faux maître : celui qui promet le ciel, mais exige que les autres construisent sa tour.
Une nouvelle tour de Babel
La tour décrite dans Stargazer rappelle inévitablement le récit biblique de Babel. Dans les deux cas, une construction gigantesque doit permettre d’atteindre le ciel. Dans les deux cas également, l’entreprise se termine par une chute.
Elle peut aussi évoquer les ziggourats de l’ancienne Mésopotamie, les temples à degrés ou la montagne sacrée présente dans de nombreuses traditions. La hauteur symbolise le passage du monde terrestre vers le monde céleste. Gravir la tour revient à entreprendre une ascension initiatique.
Mais cette ascension est ici détournée de son sens. Le magicien ne cherche pas à se transformer intérieurement : il souhaite conquérir le ciel par la force. Il confond élévation spirituelle et toute-puissance personnelle.
Son échec rappelle une idée présente dans de nombreuses voies initiatiques : celui qui recherche le pouvoir sans avoir transformé son ego finit par être détruit par ce qu’il voulait maîtriser. La véritable élévation ne consiste pas à dominer les lois de l’existence, mais à se libérer de l’illusion de toute-puissance.
La chute du faux prophète
Lorsque le sorcier s’écrase au sol, ses esclaves comprennent qu’il n’était qu’un homme. Celui qu’ils croyaient invincible se révèle mortel.
La chute possède donc une dimension de révélation. Le pouvoir du magicien reposait autant sur la croyance de ses disciples que sur ses éventuelles capacités surnaturelles. Dès que le corps tombe, le sortilège collectif est rompu.
La chanson suivante, A Light in the Black, prolonge le récit. Après la mort du maître, les survivants découvrent la liberté, mais aussi l’incertitude. La lumière apparaît dans les ténèbres sans que le chemin soit encore clairement tracé.
Cette lumière peut symboliser une prise de conscience. Lorsque les anciennes certitudes s’effondrent, l’être humain doit apprendre à avancer sans prophète ni maître absolu. La libération ne donne pas immédiatement toutes les réponses : elle rend simplement possible une nouvelle quête.
Une musique aux dimensions rituelles
L’impression mystique produite par Rising ne vient pas uniquement de ses paroles. Elle naît aussi de la musique.
L’introduction de Tarot Woman, interprétée au synthétiseur par Tony Carey, ressemble à l’ouverture d’un portail vers un autre monde. Les claviers installent une atmosphère incertaine avant que la guitare et la batterie ne fassent irruption.
Dans Stargazer, la batterie monumentale de Cozy Powell possède quelque chose de cérémoniel. Le riff de Ritchie Blackmore utilise des couleurs orientalisantes, tandis que l’orchestre donne à l’ensemble la grandeur d’une procession antique. La voix de Ronnie James Dio domine cette architecture sonore comme celle d’un conteur, d’un témoin ou d’un prophète.
La chanson ne raconte donc pas simplement un rituel : elle en adopte la forme. La répétition du riff, la puissance des percussions et la lente montée dramatique placent l’auditeur dans un état d’attente presque hypnotique.
Une pochette devenue vision symbolique
Réalisée par l’artiste américain Ken Kelly, la pochette de Rising montre un immense poing surgissant d’une mer agitée et saisissant un arc-en-ciel.
Ritchie Blackmore avait expliqué que le poing levé faisait notamment référence au geste du public pendant les concerts. Pourtant, l’image dépasse largement cette intention initiale. Elle paraît représenter la matière cherchant à capturer une puissance céleste.
L’arc-en-ciel est traditionnellement un symbole de passage et d’alliance entre différents mondes. Il relie la terre au ciel, le visible à l’invisible, l’humain au divin. Dans l’image de Ken Kelly, cette manifestation lumineuse est saisie par une main titanesque. Comme le magicien de Stargazer, le poing semble vouloir s’approprier ce qui devrait rester insaisissable.
La pochette peut ainsi être lue comme une image de puissance, mais également comme un avertissement : que se passe-t-il lorsque l’être humain cherche à posséder le mystère plutôt qu’à le contempler ?
Fantasy, occultisme ou spiritualité ?
Il serait néanmoins excessif de considérer Rising comme l’expression d’une doctrine occulte précise. L’album ne délivre aucun enseignement ésotérique structuré et ne semble pas dissimuler un système initiatique secret.
Ronnie James Dio utilisait la fantasy pour parler du monde réel. Les sorciers, les tours et les prophéties lui permettaient d’aborder la peur, l’ambition, la tyrannie, la liberté et la lutte entre la lumière et les ténèbres. Ses personnages appartiennent au merveilleux, mais leurs dilemmes restent profondément humains.
L’ésotérisme de Rising est donc avant tout poétique. L’album emprunte les symboles du tarot, de la magie et de l’ascension céleste pour poser des questions universelles : que faisons-nous de notre pouvoir ? À qui accordons-nous notre confiance ? La connaissance nous libère-t-elle toujours ? Comment distinguer un guide authentique d’un maître qui cherche à nous asservir ?
Une œuvre d’élévation et de mise en garde
Près d’un demi-siècle après sa parution, Rising conserve une puissance particulière parce qu’il associe émerveillement et inquiétude. La magie y est fascinante, mais dangereuse. La lumière existe, mais elle ne se révèle qu’après la chute des illusions. Le ciel attire l’être humain, mais celui qui veut le conquérir sans se connaître lui-même risque de précipiter sa propre perte.
Sous son apparence de grande fresque fantastique, l’album porte ainsi une intuition spirituelle essentielle : toute élévation véritable suppose une transformation intérieure.
Le magicien de Stargazer voulait atteindre les étoiles en bâtissant une tour avec la souffrance des autres. Il découvre trop tard qu’aucune construction extérieure ne peut remplacer le chemin intérieur.
C’est peut-être là que réside le secret de Rising. L’album ne nous apprend pas comment saisir l’arc-en-ciel. Il nous invite à nous demander pourquoi nous voulons le posséder.
Jean-Laurent Turbet
Rising (album de Rainbow) - Wikipédia
Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre. Albumsde Rainbow Singles Starstruck Sortie: septembre 1976 Rainbow Rising ou plus simplement Rising est le deuxième album du groupe de hard rock ...
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