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Article rédigé originellement le 20 février 2015.
Actualisé le 4 janvier 2023.
Décidemment en Franc-Maçonnerie rien n'est vraiment simple, ni tellement compliqué d'ailleurs... Et vice versa...
Etant membre de la Grande Loge de France, travaillant donc au Rite Ecossais Ancien & Accepté (REAA) et alors que j'étais second surveillant de ma loge symbolique, il me fut souvent demandé (et pas que par les frères apprentis...) pourquoi au REAA les tabliers de Maîtres Maçons étaient blanc bordés de rouge alors qu'au Rite Français (ainsi qu'au rite émulation ou au rite écossais rectifié), ils sont blancs bordés de bleu.
Ce sont les teintes de bleu qui diffèrent entre le RF le RER et le RE, mais les trois sont bleus.
D'ailleurs dans les obédiences pratiquant ces rites, il est d'usage courant de dire "les loges bleues" pour désigner les loges pratiquant les trois premiers degrés, alors qu'à la Grande Loge de France il est d'usage de dire "loges symboliques" pour les désigner (les tabliers des maîtres n'étant pas bleus).
Si les tabliers des maîtres maçons sont bordés de bleu, c'est que ce grade, le grade de maître, naît en Angleterre entre 1720 et 1730 (date de publication de Freemasonry Dissected, du traître Samuel Pritchard, qui pour la première fois en parle).
Or en Angleterre, l'ordre de Chevalerie le plus ancien est l'Ordre de la Jarretière (Most Noble Order of the Garter), créé le 23 avril 1348 en pleine guerre de Cent ans, le jour de la Saint-George, par le roi Edouard III.
En Angleterre déjà à cette époque, les maçon - pour bien se démarquer de leurs très lointains cousins les bâtisseurs de cathédrale (dont la filiation avec la Franc-Maçonnerie moderne n'est que purement légendaire) - choisirent pour leurs tablier la couleur bleue, celle du plus ancien ordre de Chevalerie anglais..
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Les décors des Grands Officiers provinciaux et nationaux de la Grande Loge Unie d'Angleterre (1813) seront donc appelé "Garter Blue" (Bleu de l'Ordre de la Jarretière).
En France il est de coutume que les Grands Officers et les membres des Conseils de l'Ordre ou des Conseils fédéraux ne portent plus leurs décors de grands officiers après la fin de leurs mandats.
En Angleterre et dans les obédiences sœurs de la Grande Loge Unie d'Angleterre il en va autrement. Les Grands officiers provinciaux et nationaux gardent à vie leurs décours "Garter Blue", même lorsqu'ils ne sont plus en charge et continuent de siéger à l'Orient y compris dans leurs propres loges.
Il existe toutefois une nuance de bleu. En effet, le Prétendant Stuart, en exil, continuait de délivrer des ordres de la Jarretière. Les nouveaux monarques hanovriens vont alors opter pour un bleu plus prononcé concernant l'Ordre de la Jarretière "officiel" anglais
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En effet la couleur des rubans de l'Ordre de la Jarretière changèrent avec le temps. Ils furent d'abord bleu clair. Mais, comme le Prétendant Stuart en exil, se considérant comme le vrai Roi d'Angleterre continuait à distribuer des cordons de l'ordre de la Jarretière, les monarques hanovriens décidèrent de donner une couleur bleue foncée aux cordons délivrés par le Roi.
Les Grands Officiers de la Grande Loge d'Angleterre portèrent donc des tabliers et cordons bleux foncés et les maîtres maçons des cordons bleus clairs (étant subalternes aux grands officiers).
En France également les décors des maîtres maçons puis des Grands Officiers allaient être bleus mais... pour une autre raison, mais ayant toujours à voir avec un ordre de chevalerie.
Il faut dire que ce bleu s'accommodait également très bien avec le bleu de l'Ordre du Saint-Esprit, qui fut, jusqu'à sa disparition en 1830, l'un des plus prestigieux ordres chevaleresques français.
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L' "Ordre et milice du benoît Saint-Esprit" fut, lui, créé en pleine guerres de religions en France par Henri III le 31 décembre 1578.
La couleur bleue pour les cordons et les tabliers allait bien, en France comme en Angleterre.
Il faut dire que le Rite Français, comme le Rite Ecossais Rectifié sont des rites issus du rite dit des "Modernes", descendants du rite de la 1ère Grande Loge, celle des Modernes, créée vers 1717 à Londres. Ce sont donc les plus anglais des rites français...
Les francs-maçons français et les anglais ne furent d’ailleurs pas les seuls à utiliser les couleurs des ordres de chevaleries nationaux pour leurs décors.
En ce domaine, les écossais par exemple ne furent pas en reste.
Souvenons nous que les décors des francs-maçons écossais (c’est-à-dire en l’occurrence des francs-maçons qui habitent l’Ecosse) sont de couleur verte.
Or, cette couleur verte est la couleur de l’Ordre du Chardon (Order of the Thistle) , ordre de chevalerie écossais, institué le 6 juin 1687, par le roi d’Angleterre Jacques II et roi d'Écosse sous le nom de Jacques VII, qui régna sur les deux pays de 1685 à 1689.
Le roi ou la Reine d’Angleterre est Grand-Maître de l’Ordre du Chardon. La devise de l’Ordre est Nemo me impune lacessit, ce qui signifie : « Personne ne me provoque impunément ».
Le siège de l’Ordre se situe dans la cathédrale Saint-Gilles d'Édimbourg, Thistle Chapel.
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Comme nous le voyons ci-contre les décors des maçons écossais portent la même couleur que le beau vert des chevaliers du Thistle Order.
Mais quid alors des Tabliers rouges?
Lorsque le Comte de Grasse, Marquis de Tilly arrive en France en 1804, il créé le premier Suprême Conseil de France des Souverains Grands Inspecteurs Généraux du Rite Ecossais Ancien et Accepté.
Il avait participé en 1801 à la création du premier Suprême Conseil du monde, à Charleston, aux Etats-Unis par Frederick Dalcho et John Mitchell.
Et il avait créé en 1802 la Suprême Conseil des Iles du Vents et sous le Vent.
Il faut dire qu'en 1801 le Grand Orient de France avait adopté officiellement comme rite le Rite Français (celui que nous connaissons sous le titre de Régulateur du maçon, organisé vers 1785) et avait entrepris de rayer de sa matricule les loges pratiquant les anciens rituels écossais, réputés étrangers.
En effet, plusieurs systèmes de hauts grades (grades supérieurs au 3ème degré) se faisaient alors concurrence et le GODF entendait mettre de l'ordre là-dedans en ne "voyant qu'une seule tête". Bref finis les rituels écossais.
Outre les mères loges écossaises qui n'avaient pas reconnu le GODF en 1773 lors de sa création, de nombreuses loges de l'ancienne Grande Loge de France, qui venaient de fusionner en 1799 avec la GODF, se trouvèrent donc sommées d'appliquer le rite français et de laisser tomber leurs rituels écossais antérieurs, ceux qu'elles pratiquaient au delà du 3ème degré.
Lorsque Grasse-Tilly arrive en 1804, c'est pour pouvoir accueillir ces loges et ces frères qu'il va créer non seulement le Suprême Conseil de France le 21 septembre 1804, mais qu'il va également créer, dès le lendemain, le 22 septembre 1804 une Grande Loge Générale du Rite Ancien (et accepté) pour pouvoir accueillir les frères des trois premiers degrés.
Cette Grande Loge portera le nom de Grande Loge Générale Ecossaise.
En effet, aux Etats-Unis, les frères travaillaient aux trois premiers degrés avec le rite américain (on dit aussi Rite d'York) qui est un rite issu de la Grande Loge des Anciens. Le Rite Ecossais Ancien et Accepté ne commence dans les pays anglo-saxons qu'à partir du 4ème degré (et il n'est souvent dans les faits pratiqué qu'à partir du 18ème).
N'oublions pas qu'en 1804 l'antagonisme est encore fort en Angleterre comme aux Etats-Unis entre la Grande Loge des Modernes et la Grande Loge des Anciens, l'Union de ces deux Grandes Loges n'ayant lieu que près de 10 ans plus tard, en 1813, pour former la Grande Loge Unie d'Angleterre.
Il faut donc créer un rituel pour les trois premiers degrés, un rituel pour cette Grande Loge Générale Ecossaise. Grasse-Tilly va le créer en s'inspirant fortement du rituel de sa loge américaine, en prenant également quelques éléments existant dans les loges françaises et dans les loges écossaises préexistantes.
C'est le rituel des degrés symboliques du Rite Ancien (futur REAA) que nous connaissons à travers le Guide des Maçons Ecossais de 1804. C'est l'un des rituels princeps du Rite Ecossais Ancien et Accepté tel que pratiqué à la Grande Loge de France.
Il se posât aussi la question des décors. Pour se différencier du bleu du Rite Français du Grand Orient de France il fallait trouver autre chose.
Les frères trouvèrent assez facilement.
Si le Rite Français est - comme nous l'avons vu, très anglais, le Rite Ecossais Ancien et Accepté est lui... Très français !
Et si l'Ordre de la Jarretière ou l'Ordre du Saint Esprit avaient donné leurs couleurs aux décors des frères pratiquant les rites modernes anglais et français, c'est un nouvel Ordre bien français, qui allait donner sa couleur au Rite Ecossais Ancien et Accepté.
Cet Ordre de Chevalerie Moderne Français et égalitaire est bien entendu celui de la Légion d'Honneur.
Il est créé le 18 mai 1802 par le Corps Législatif. Napoléon Bonaparte, alors Premier Consul, en signera les décrets le 29 mai.
Vous savez, la Légion d'Honneur, cet ordre dirigé par un Grand-Maître, avec un Grand-Chancelier, des Chevaliers, des Officiers et dont l'emblème est l'Aigle...
Le 14 aout 1803, un civil (Napoléon voulait dès le début que l'Ordre récompense "ses soldats et ses savants") est nommé Grand-Maître. C'est Lacépède qui est également franc-maçon.
La couleur de l'Ordre est le rouge. Le rouge Ponceau.
Les première nominations ont lieu en septembre 1803.
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Alors, lorsque les frères du Suprême Conseil, et surtout ceux de la Grande Loge Générale Ecossaise ont a choisir une nouvelle couleur pour se différencier du bleu du rite français qui est un peu trop teinté anglais et ancien Régime, c'est tout naturellement qu'ils choisissent le rouge du Nouvel Ordre créé depuis peu. L'Ordre de la Légion d'Honneur.
Ordre qui est non seulement français mais également égalitaire et qui donc reprend aussi les valeurs de la Révolution perpétuées par le Consulat.
Doit-on également préciser qu'en 1804 nous sommes en plein "revival Templier". Bernard-Raymond Fabré-Palaprat, membre de la loge Les Chevaliers de la Croix du Grand Orient de France, réssucite l'Ordre du Temple.
L'insigne de l'Ordre du Temple est la croix pattée rouge.
L'ordre de la Légion d'Honneur lui-même, avec notamment la couleur rouge de la croix templière, s'est inspiré de l'ordre chevaleresque français qui est mort sous les coups conjugués du trône et de l'autel.
Croix rouge templière, symbolisme alchimique, résurgence de l'idée d'Ordre chevaleresque, volonté de se différencier du rite français du GODF - voire de la Franc-Maçonnerie anglo-saxonne - (n'oublions pas que 1804 c'est non seulement l'année où Napoléon se fera sacré Empereur le 2 décembre, mais c'est l'année de la mort de Cadoudal, des complots royalistes soutenus par l'Angleterre, de l'attaque du camps de Boulogne par les anglais et de l'alliance avec l'Espagne - toujours contre l'Angleterre!). Les relations franco-anglaises n'étaient pas au beau fixe c'est le moins que l'on puisse dire !
La création d'une franc-maçonnerie française, distincte (voire opposée) à la maçonnerie anglaise, venant des Etats-Unis (qui depuis la guerre d'Indépendance contre les anglais et La Fayette entretient des relations étroites avec la France) ne pouvait qu'être vu d'un bon oeil par l'Empereur (qui ordonnera immédiatement la fusion de la Grande Loge Générale et du Suprême Conseil avec le Grand Orient de France).
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La couleur commune de l'Ordre du Temple, de l'Ordre de la Légion d'Honneur et de l'Ordre Ecossais est bien le rouge. Et le symbole de l'Aigle impérial, dans ces trois ordres également, ne pouvait que séduire l'aigle corse des Tuileries.
Voici donc pourquoi les frères maîtres du Rite Ecossais Ancien et Accepté ont un tablier bordé de rouge.
Ce rouge qu'il mettront aussi sur les bords de leurs cordons, en gardant ici le bleu au centre du tissu.
Il faut se souvenir aussi qu'à cette époque il n'y avait pas de loge de Perfection et que le Maître Maçon, lorsqu'il allait dans les hauts grades, allait directement en Chapitre au 18ème degré, Chevalier Rose-Croix. Il était revêtu directement après la Maîtrise du tablier du 18ème degré.
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On voit bien que - là encore - il y a une continuité dans la couleur des décors au REAA à cette époque.
Car le Rite Ecossais Ancien et Accepté... est avant tout un rite qui découle essentiellement du génie français... Et de la geste chevaleresque, militaire et impériale ! Le tout matinée d'alchimie et de cabale... Bref, tout ramène au rouge !
Les Maréchaux d'Empire (dont la très grande majorité furent franc-maçon et plus spécifiquement francs-maçons écossais !) adopteront aussi le cordon rouge...
°
Les maréchaux d'Empire arrivent à Berlin en 1806
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Napoléon 1er Empereur
°
Symboliquement, l'Empire tendra à substituer la couleur rouge à la couleur bleue, couleur des ordres monarchiques (comme l'Ordre du Saint-Esprit par exemple).
Le rouge sera la couleur de l'Empire (Napoléon est sacré Empereur des Français le 2 décembre 1804). Il souhaite en cela laisser filtrer symboliquement le lien avec la Révolution Française.
Est-il donc si étonnant que des frères, en septembre 1804, dans le contexte que nous venons de rappeler, choisissent la couleur rouge comme couleur de leurs décors maçonniques...?
Un Ordre maçonnique, l'Ordre écossais, qui se réfère aux plus anciennes traditions, qui se veut l'héritier y compris de la maçonnerie pré-andersonniène, de la maçonnerie des Anciens, de la maçonnerie de la Grande Loge de France première du nom.
Une maçonnerie symbolique rouge entre les deux maçonneries bleues, celles issues des rites modernes, celle du Grand Orient de France comme celle de la Maçonnerie anglo-saxonne.
Une troisième voie en quelque sorte, Traditionnelle, Symbolique, Spiritualiste, Régulière et Humaniste...
Jean-Laurent Turbet
A mon père, Edmond Turbet (1918-2001), Officier de la Légion d'Honneur, Médaille Militaire, Croix de Guerre 1939-1945 avec palmes, Grand Invalide de Guerre.
Article rédigé originellement le 20 février 2015.
Actualisé le 4 janvier 2023.
Des articles appelent parfois (souvent) des commentaires intéressants. Ce fut le cas de celui-ci.
Je vous propose ici le commentaire de l'excellent Philippe Michel, co-auteur du livre "Rit français d'origine 1785. Rite primordial de France". Commentaire donné par l'auteur sur un groupe de discussion qui se trouve sur Facebook :
Mon cher Jean Laurent,
Si je suis d'accord avec les références aux ordres (Jarretière, St Esprit et Légion d'Honneur), quelques petites précisions cependant :
1/ Grasse Tilly ne "crée" pas les rituels des 3 degrés. Lui ne s'occupe que du SC. Le premier rituel fut rédigé entre juillet et septembre 1804 par Jean-Pierre Mongruer de Fondeviolles, vénérable de la Loge La Triple Unité Ecossaise.
Ce n'est pas une invention mais simplement une reprise du TDK* publié en 1760 avec quelques apports du Régulateur, notamment le 2ème degré qui en reprend une bonne partie.
2/ le rouge "couleur de feu" pour le REAA est adopté par le décret du 15 décembre 1808... mais ne fera son apparition dans les rituels qu'après la reprise en main des degrés symboliques par le SCDF en 1821.
3/ quant au bleu, il est adopté en Angleterre pour les Grands Officiers en 1731. En 1735, le rouge devient la couleur des Grands Stewards. Dans les années 1745-50 les Grands Officiers commencèrent également à border leurs tabliers de ruban pourpre. Le bleu clair fut graduellement abandonné par les Grands Officiers et adopté par les Maîtres Maçons...
4/ au XVIIIe il n'y avait pas vraiment de règle ni en France ni en Angleterre que ce soit chez les Moderns ou les Antients tant que le support était blanc, le tablier pouvait être décoré de symboles maçonniques ou autres sans enfreindre les règles, du moment que cela n'interférait avec les privilèges des Grands Officiers...
* TDK = "Three Disctinct Knocks", (Trois Coups distincts), divulgation de 1760 concernant la Grande Loge des Ancients, créée en 1752. Base des rituels "Anciens", comme le Rite Ecossais Ancien et Accepté en France dans les degrés symboliques.
Je vous propose également la lecture d'un article du non moins excellent Philippe Martin sur le site de la Rudyard Kipling Lodge, loge indépendante dont les frères sont issus de la LNF :
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Décors pour les loges symboliques au REAA.
Décors du 18ème degré du REAA.
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La Vêture du Maçon: Histoire et traditions des Décors Maçonniques
Je vais essayer d'être synthétique et ainsi je ne m'attacherai qu'à la vêture du Maçon anglais en loge bleue, dans l'esprit de la Franc Maçonnerie dite " régulière " en général, et à la ...
http://www.rudyard-kipling.fr/Travaux-histoire-des-decors-maconniques.html
L'article sur le site de la Rudyard Kipling Lodge
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Le Tablier et son Symbolisme - Franc-Maçonnerie
Je me suis appuyé, pour ce faire, sur une étude très approfondie de W.H. Rylands [1] sur Le Tablier maçonnique, illustrée de 83 planches et dessins auxquels je ferai référence durant ma ...
http://pmbordeaux.over-blog.com/2015/02/le-tablier-et-son-symbolisme.html
Le Tabler et son symbolisme par Philippe Michel
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Le site du Suprême Conseil de France. Gardien et conservateur du Rite Écossais Ancien et Accepté en France.
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Franc-Maçonnerie en Grande Loge De France
Lire la suite... Des hommes, des femmes appartenant aux forces de l'ordre ; des hommes, des femmes défenseurs de la liberté d'expression et de la liberté de la presse ; ont payé de leur vie leu...
Le site de la Grande Loge de France
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Fondée en 1802, la grande chancellerie de la Légion d'honneur accomplit trois missions au service de la nation.
Le site de la Légion d'Honneur.
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